Heute vor 22 Jahren hielt Del Shannon seine dunkle Traurigkeit nicht mehr aus und nahm sich das Leben. Vielleicht war es aber auch die Angst vor einem Comeback, denn kurz vor seinem Tod nahm der Sixties-Star noch eine Platte auf.
Geboren wurde Charles Weedon Westover 1934 in Michigan. Während der 50er Jahre war er in Deutschland stationiert, wo er anfing, ernsthaft Musik zu machen. Er legte sich den Namen Del Shannon zu und hatte Erfolg: Seinen grössten Hit landete er 1961 mit „Runaway“, der in vielen Ländern die Charts stürmte. Im selben Jahr gelang ihm mit „Hats Off to Larry“ ein weiterer Top 10-Erfolg. In den USA hatte er danach nur noch mit „Keep Searchin“ (1964) einen grösseren Hit. In England aber gelangen ihm in den sechziger Jahren immer wieder Hitparadenerfolge, unter anderem mit „Little Town Flirt“ und „The Swiss Maid“; letzterer Titel zeichnete sich durch die ungewöhnliche Kombination von Rock 'n' Roll und Jodeln (!) aus. Shannons Markenzeichen war seine besonders hohe Falsettstimme, die er bei seinen Stücken immer wieder einsetzte. Shannon schrieb zahlreiche seiner Songs selbst und auch für andere Interpreten.
Ende der 60er Jahre war der Stern von Del Shannon am Sinken und verschwand in den 70er Jahren fast ganz. Er bekam Depressionen, die er mit Alkohol zu bekämpfen versuchte. Vom Alkohol kam er zwar los, aber die Depressionen blieben.
Kurz vor seinem Tod nahm er ein neues Album unter dem Titel „Rock On!“ auf, das grösstenteils von seinen Freunden Jeff Lynne und Tom Petty, die damals zusammen mit Bob Dylan, George Harrison und Roy Orbison die „All-Star-Band“ Traveling Wilburys bildeten, produziert und geschrieben wurde. Es gibt Gerüchte, dass er nach Orbisons Tod 1988 als fünfter Wilbury im Gespräch war. Dazu kam es aber nicht. Am 8. Februar 1990 erschoss sich Del Shannon mit einem Gewehr. Seine Frau führte seinen Selbstmord auf das Antidepressivum Prozac zurück, das er nur zwei Wochen zuvor verschrieben bekommen hatte, und strengte eine Klage gegen den Hersteller an.
Del Shannon Runaway Del Shannon - Keep Searching Del Shannon - Hats Off to Larry
